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워커린스페이스 연구소 개소···로봇위성 장치도 공개위성 연료 재급유, 수리 등 재활용 시대 본격 준비누리호 책임자 김동완 한화 팀장, 백홍열 전 원장 합류김해동 대표 "인공위성 수리와 급유 글로벌 3위 업체 목표로"[이데일리 강민구 기자] 지난 22일 세종시의 로봇위성 스타트업 워커린스페이스 실험실. 연구진이 VR 헤드셋을 착용하고 조종하자 로봇팔이 장착된 시험용 위성 장치가 모의 위성에 서서히 접근해 정확히 포착했다. 미세중력 환경을 모사한 시연은 우주 내 정비·조립 등 차세대 위성 기술의 실현 가능성을 보여주는 장면이었다.워커린스페이스는 기술뿐 아니라 환경과 인력 구성에서도 주목받고 있다. 사무 공간은 대기업 수준의 쾌적함을 갖췄고, 구성원들은 레인보우로보틱스, 한화에어로스페이스, 항우연 등 우주·로봇 분야 핵심 기업 출신 인재들로 구성돼 기술력과 신뢰를 동시에 갖췄다는 평가를 받는다.지난 22일 워커린스페이스 세종연구소 개소식에 참석한 한국항공우주연구원, 한국천문연구원, KAIST, 군 관계자 등이 실험실을 둘러보고 있다.(사진=워커린스페이스)김해동 워커린스페이스 대표.(사진=이데일리 강민구 기자)토종 우주 스타트업 워커린스페이스가 22일 세종시에 기업부설연구소를 공식 개소하고, 궤도상서비싱 시장 진출 계획을 밝혔다. 창업자인 김해동 경상국립대 교수(전 항우연 책임연구원)는 중대형 위성의 연료 재급유, 부품 수리 등을 통해 수명을 연장하는 서비스와 함께, 우주 정거장·호텔 등 대형 구조물의 우주 내 조립 기술 개발도 추진하고 있다.위성 재활용 필요성 커져정부 주도(올드 스페이스)에서 민간 주도(뉴스페이스) 우주개발 흐름이 변화하면서 각종 우주개발이 활발해지고 있다. 지구 궤도를 넘어 달, 화성까지 우주개발이 진전되는 반면 그만큼 우주쓰레기를 포함한 우주 물체들이 늘어나 지구 주위 우주 환경도 악화시키고 있다. 비싼 위성의 조기 연료 소진이나 우주쓰레기와의 충돌로 수명이 조기에 단축되거나 불능 상태가 되는 사례도 증가해 궤도상에서 이를 수리하거나 연료를 다시 넣어 재활용할 필요성도 커지고 있다.미국의 노스롭그루만은 지난 2020년 인텔샛으로부터워커린스페이스 연구소 개소···로봇위성 장치도 공개위성 연료 재급유, 수리 등 재활용 시대 본격 준비누리호 책임자 김동완 한화 팀장, 백홍열 전 원장 합류김해동 대표 "인공위성 수리와 급유 글로벌 3위 업체 목표로"[이데일리 강민구 기자] 지난 22일 세종시의 로봇위성 스타트업 워커린스페이스 실험실. 연구진이 VR 헤드셋을 착용하고 조종하자 로봇팔이 장착된 시험용 위성 장치가 모의 위성에 서서히 접근해 정확히 포착했다. 미세중력 환경을 모사한 시연은 우주 내 정비·조립 등 차세대 위성 기술의 실현 가능성을 보여주는 장면이었다.워커린스페이스는 기술뿐 아니라 환경과 인력 구성에서도 주목받고 있다. 사무 공간은 대기업 수준의 쾌적함을 갖췄고, 구성원들은 레인보우로보틱스, 한화에어로스페이스, 항우연 등 우주·로봇 분야 핵심 기업 출신 인재들로 구성돼 기술력과 신뢰를 동시에 갖췄다는 평가를 받는다.지난 22일 워커린스페이스 세종연구소 개소식에 참석한 한국항공우주연구원, 한국천문연구원, KAIST, 군 관계자 등이 실험실을 둘러보고 있다.(사진=워커린스페이스)김해동 워커린스페이스 대표.(사진=이데일리 강민구 기자)토종 우주 스타트업 워커린스페이스가 22일 세종시에 기업부설연구소를 공식 개소하고, 궤도상서비싱 시장 진출 계획을 밝혔다. 창업자인 김해동 경상국립대 교수(전 항우연 책임연구원)는 중대형 위성의 연료 재급유, 부품 수리 등을 통해 수명을 연장하는 서비스와 함께, 우주 정거장·호텔 등 대형 구조물의 우주 내 조립 기술 개발도 추진하고 있다.위성 재활용 필요성 커져정부 주도(올드 스페이스)에서 민간 주도(뉴스페이스) 우주개발 흐름이 변화하면서 각종 우주개발이 활발해지고 있다. 지구 궤도를 넘어 달, 화성까지 우주개발이 진전되는 반면 그만큼 우주쓰레기를 포함한 우주 물체들이 늘어나 지구 주위 우주 환경도 악화시키고 있다. 비싼 위성의 조기 연료 소진이나 우주쓰레기와의 충돌로 수명이 조기에 단축되거나 불능 상태가 되는 사례도 증가해 궤도상에서 이를 수리하거나 연료를 다시 넣어 재활용할 필요성도 커지고 있다.미국의 노스롭그루만은 지난 2020년 인텔샛으로부터 연간 약 190억원 규모의 위성