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30k텔ErrorBased_~유흥디비판매}( 국내 연구진, 목양견 행동의 유전적 뿌리 밝혀경상국립대 연구진이 보더콜리와 같은 양치기 개의 행동 특성과 관련된 유전적 신호를 찾아냈다./위키미디어 보더콜리 같은 양치기 개(목양견)는 똑똑하기로 유명하다. 사람이 일일이 지시하지 않아도 알아서 양과 소 떼를 빈틈 없이 몰고 통제한다. 국내 연구진이 양치기 개의 능력이 훈련보다 타고난 유전자 덕분이라는 사실을 밝혀냈다.경상국립대와 미 국립보건원(NIH) 인간게놈연구소 공동 연구진은 양치기 개의 행동 특성과 관련된 유전적 신호를 찾아냈다고 1일 밝혔다. 연구 결과는 국제 학술지 ‘사이언스 어드밴시스(Science Advances)’에 이날 게재됐다.연구진은 보더콜리, 벨기에 셰퍼드, 웰시 코기 등 양치기 개 12품종과 양치기와 관련 없는 개 91품종의 전장 유전체(전체 DNA)를 해독해 비교했다. 분석에는 개 551마리와 함께 야생 늑대 33마리의 유전체도 사용됐다.분석 결과, 양치기 개들은 EPHB1 유전자에서 일반 개들과는 다른 독특한 변이를 갖고 있었다. 이 유전자는 공간 기억력과 행동 조절에 중요한 역할을 한다. 소나 양을 몰고 재빠르게 상황을 파악하고 움직일 때 필요한 능력이다. 실제로 해당 유전자에 양치기 개와 같은 변이를 가진 개들은 장난감을 쫓거나 물고 노는 행동을 더 자주 보였다.양치기 개들은 사람이 문제를 해결하거나 학습하는 능력과 관련된 유전자들도 발달한 것으로 확인됐다. 보더콜리의 경우, 기억 유지와 운동 학습, 사회적 상호작용, 공간 기억 등과 관련된 8개 유전자에서 변이가 나타났다. 이 중 일부는 추격, 물기 패턴과도 관련이 있었다. 보더콜리가 양 떼를 몰 때 보이는 특유의 낮은 자세와 민첩한 움직임을 설명해 준다.양치기 개는 늑대나 다른 야생 개들과 달리 먹잇감을 죽이려는 본능은 약해지고 추격하고 몰아가는 행동만 남았다. 연구진은 오랫동안 사람과 함께 일하는 데 적합한 특성을 가진 개들만 골라 교배를 반복한 결과로 해석했다.이번 연구는 개의 행동이 훈련이나 환경뿐만 아니라 유전적 요인에서도 비롯됐음을 과학적으로 입증한 결과이다. 그동안 행동과 유전자 사이의 직접적 연결고리는 명확히 밝혀지지