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치료제 도입과 인식 개선에 앞장서 40대 중후반 여성에서 주로 발병 조기 진단·치료가 생존율 10년 늘려 정욱진 가천대길병원 심장내과 교수는 “국내 폐동맥고혈압 치료 환경을 개선하기 위해선 글로벌 제약사와 정부의 적극적인 노력이 필요하다”고 강조했다. 지미연 객원기자 전 세계 인구의 1%가 겪는 희귀난치성 질환. 국내 5년 평균 생존율이 암보다 낮은 질환. ‘폐동맥고혈압’의 이야기다. 폐고혈압의 한 유형인 폐동맥고혈압은 심장에서 폐로 혈액을 공급하는 동맥의 혈압이 비정상적으로 높아지는 질환을 말한다. 흔히 알려진 고혈압과는 다른 병으로 치명도가 훨씬 높다. 일반적인 고혈압은 전신 혈관에 영향을 주는 반면 폐동맥고혈압은 심장과 폐를 잇는 동맥 혈관의 압력이 높아지는 상태다. 조기 진단이 중요하지만, 실제로는 치료 적기를 놓치는 경우가 많다. 질환에 대한 인지도가 낮은 희소 질환인 데다 초기 증상도 명확히 나타나지 않아서다. 가천대길병원 심장내과 정욱진 교수는 폐동맥고혈압 치료의 권위자다. 국내에 질환이 제대로 알려지기 전부터 폐동맥고혈압을 연구하며 인식 개선과 치료제 도입에 앞장서 왔다. 연구 기간만 자그마치 20년이다. 2020년엔 국내 최초로 한국인의 특발성 폐동맥고혈압 유전자 특성을 밝히기도 했다. 지난달 30일 가천대 의과대학에서 만난 정 교수는 “폐고혈압 중에서도 드문 폐동맥고혈압은 조기에만 발견하면 생존율을 크게 끌어올릴 수 있다”며 “아직도 좋은 치료제 일부는 국내에 들어오지 않은 상태지만 정밀의료가 구현된다면 지금보다 치료 환경이 더 개선될 것이라고 본다”고 했다. 다음은 정 교수와의 일문일답. Q : 폐동맥고혈압이 위험한 이유는.A : “사망률이 높아서다. 진단과 치료 시기를 놓칠 경우 평균 생존 기간이 2~3년에 그칠 수 있다. 과거엔 폐동맥고혈압이 ‘걸리면 죽는 병’으로 불렸다. 환자의 대부분이 돌연사나 심부전으로 사망할 정도로 치명적이었다. 통계를 보면 폐동맥고혈압 발병부터 진단까지 약 1.5년이 걸린다. 지금도 여전히 숨어 있는 환자가 많다. 국내 폐동맥고혈압 환자 수는 600대선을 열흘 앞둔 24일 김문수 국민의힘 대선 후보는 ‘보수 텃밭’인 경북 지역에서 집중 유세하며 보수 지지층 결집에 주력했다. 바닥 민심은 “초반보다 김 후보의 지지율 올라왔다”는 분위기 속에 “찍을 사람이 없어 투표하러 가지 않겠다”는 비토 정서도 여전한 모습이었다. 김문수 국민의힘 대통령 후보가 24일 경북 구미시 박정희 전 대통령 생가 인근에서 집중유세를 하고 있다./뉴스1 ◇“안 찍겠다는 분들 많아” “그래도 이재명 막아야” 김 후보가 유세장에 등장하기 약 1시간 전. 경북 영주시 번영로 태극당 앞에 마련된 유세 무대 인근에서 “국민의힘은 정신 차려야 돼”라는 목소리가 나왔다. 지인과 대화하던 ‘영주 토박이’ 택시기사인 서병태(63세·남)씨는 “이쪽은 알다시피 빨간색이 많잖아요. 그런데 손님들 얘기를 들어보면 지금 마음에 드는 후보가 없으니까 투표 안 하겠다고 하시는 분들이 예년보다 많아요”라고 전했다.그는 김 후보에 대해선 “개인적으론 이재명이하고 경쟁하기엔 조금 약하지 않나 생각해요. 처음보단 세진 것 같긴 하지만”이라고 평가했다. 이어 “어제(23일) 토론도 좀 강하게 해줬으면 좋다. 목소리도 좀 커야 하고 제압할 땐 확실하게 해야 하는데 소근소근 설명하는 게 마음에 안 들더라”고 했다.그러면서 “우리는 단일화 되기를 바라죠. (이준석 개혁신당 후보와 단일화가 된다면) 밀어주겠다는 생각이 많죠”라고 전했다.대선이 열흘 앞으로 다가오면서 위기감에 보수가 결집하는 분위기도 감지됐다.흘러나오는 ‘질풍가도’ 선거송을 들으며 유세장 주변에 앉아 있던 박모씨(67세·남)는 “(김 후보가) 처음에는 이름도 크게 알려진 게 없어서 좀 그랬는데 토론도 보니까 잘 하시더라”라며 “후보를 뽑았으면 당연히 밀어줘야 하잖아. 처음에는 한덕수하고 단일화한다고 해서 국민의힘에 실망했지. 근데 요즘에는 지지율이 많이 올라간 것 같다”고 했다. 2025년 5월 25일 경북 영주의 한 사거리에서 이재명 더불어민주당 대선 후보 지원 유세 차량이 멈춰 있다. /박숙현 기자 ◇“경북의 아들에게 30%라도“… “사람 보고 찍겠단 사람 많아” 경북 영주 국민의힘 유세 무대에서 불과 한 블록 떨어진 곳. 더불어민주당 유세 트럭도 보였다.서영교 민주당 의원은 마이크를 꽉 잡고 “국민의힘은 여기에 해놓은 게 없는데 왜 계속 찍는 거에요? 이번에는