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시짱(티베트) 자치구 성도 라싸에 위치한 포탈라궁. ⓒ News1 정은지 특파원 (티베트=뉴스1) 정은지 특파원 = '세계의 지붕'인 티베트(시짱)가 천혜의 절경으로 관광·문화 산업 육성에 적극 나서고 있다. 오랫동안 '금단의 땅', '은둔의 땅'이라는 수식어가 붙던 티베트로의 여행은 약 20년 전인 2006년 칭하이성과 시짱을 잇는 이른바 '칭짱철도' 개통을 계기로 관광객들의 방문이 줄잇고 있다. 칭하이성 시닝에서 라싸까지 연결된 칭짱철도는 시짱 내 르카저, 린쯔 등으로의 연장 공사를 진행하며 관광객에 손짓한다. 당국에 따르면 지난 2023년 기준 시짱을 찾은 국내외 여행객 규모는 5516만 9700만명(연인원 기준)이다. 전년 대비 무려 60% 성장한 것이다. 지난해 1~11월에는 전년 대비 13% 증가한 5700만여 명이 이곳을 방문했다. 지난해 한국을 찾은 외국인 관광객이 약 1600만명인 점을 감안하면 그 규모를 짐작할 수 있다.중국 전체 면적의 10% 이상을 차지하는 티베트에는 천혜의 자연경관, 수천 년의 역사를 간직한 문화유산이 있어 관광객의 발길이 끊이지 않는다. 티베트를 찾는 관광객들이 앞다투어 찾는 곳은 단연 라싸, 그중에서도 포탈라궁이다. 티베트 최고의 성지인 포탈라궁은 고원분지인 라싸 중심의 홍산(紅山)에 자리하고 있다. 7세기 초, 토번제국의 송첸캄포가 라싸에 터를 잡고 문성공주를 위해 포탈라궁을 세웠는데 건축 면적은 무려 13만㎡에 달하고 13층 건물 높이인 117m에, 동서 360m, 남북 270m의 넓이를 자랑한다. 과거엔 티베트 정신적 지도자 달라이 라마의 거처였다. 하루 입장 관람객을 7000명으로 제한하는 포탈라궁의 성수기 기준 입장료는 200위안(약 4만 원)에 달하지만 지난해 이곳을 찾은 관광객은 200만 명을 넘는다. 실제 이곳에서 만난 관광객들은 가깝게는 쓰촨, 칭하이에서 멀게는 광둥, 장쑤, 상하이 등에서 왔다고 전했다. 티베트(시짱) 자치구 린쯔시 바이구 가라사람들은 말한다. “영남에 맛있는 요리가 있어?” 때론 이런 말도 덧붙인다. “거긴 한국에서 제일 먹을 게 없는 도시들이야.” 과연 그럴까? 호남에서 4년, 서울에서 18년, 나머지 시간을 영남에서 살고 있는 필자로선 이런 이야기를 들을 때면 뭔가 말하고 싶은 열망에 몸이 들썩거린다. 이번에 시작하는 연재 <역사와 스토리가 있는 영남 음식>은 그런 이유에서 발원한 졸고다. [편집자 주] 다리를 쭉 펴면 가로 길이가 60~70cm나 하는 대게. 그러나 크기가 커서 대게가 아니라는 사실. 가장 먼저 세상을 떠도는 잘못된 정보 하나를 수정하고 가자. 다리를 쭉 펴면 가로 길이가 60~70cm를 넘나드는 대게. 경상북도 울진과 영덕, 포항 구룡포는 물론 강원도 바닷가 마을에서까지 ‘비싸지만 귀하고 맛있는 먹을거리’로 대접받는 대게는 다른 갑각류에 비해 몸피가 크다. 그래서다. 적지 않은 사람들이 ‘대게’는 커다란 크기 탓에 대게라고 불린다고 착각한다. 한자인 대(大)가 ‘게’자(字) 앞에 쓰인 것으로 이해한다는 이야기. 하지만, 그건 틀렸다. 대게는 길쭉한 다리가 대나무의 마디와 닮았다고 해서 붙여진 이름이다. 그러니, 대게 앞에 붙는 ‘대’자는 ‘클 대’자가 아닌 ‘대나무 죽(竹)자’다. 허니, 대게를 ‘죽게’라 불러도 “어, 그건 틀렸는데”라고 말할 사람은 없다. 아는 사람은 이미 다 안다. 영어를 사용하는 국가에서도 대게와 유사한 것들이 잡힌다. 푸른 눈동자와 금빛 머리칼을 가진 그쪽 어부들은 대게를 ‘스노우 크랩(Snow crab)’이라 칭한다. 눈보라 치는 차가운 바다에서 잡히는 게라는 뜻일 터. 알다시피 한국의 동쪽 바다도 물이 차갑다. 21세기 한국엔 부자가 많다. 아직은 다수가 아니겠지만 “그게 맛만 있다면 나는 먹는 데 돈 아끼지 않는 사람”이라 호언하는 자칭 미식가도 하루가 다르게 늘어 간다. 대게로 만든 요리 중 값싼 건 드물다. 앞서 언급했듯 ‘혀에 감기는 비싼 별미’가 대게니까. 움직임이 활발하고 살이 단단해 ‘박달대게’라 불리는 건 다리에 원산지 표시를 매달아 한 마리에 20만 원을 호가하기도 한다. 서민이 자주 맛볼 수 있는 가격은 아니다.어쨌건 경북 동해안 일대엔 대게를 회 치거나, 찌거나, 굽거나, 이런저런 채소를 더해 끓인 요리를 파는 식당이 흔하다. 맛있다고 입소문이 난 가게 앞엔 주말마다 관